A Linux legfontosabb alapfogalma a fájl. Más operációs rendszerekkel összehasonlítva, a Linux fájlrendszere sokkal egységesebb: felfogása szerint "minden fájl". Ez azt jelenti, hogy a felhasználó fájljai, a rendszer könyvtárai és a rendszerhez csatlakoztatott hardver eszközök mint fájlok egységesen kezelhetőek.